“Io rappresento 3 generazioni che vanno dal pane alla pizza. 

Quando mi sono staccato dall’azienda di famiglia, ho messo a punto tutti i saperi trasmessi da mio padre per cercare di creare un concetto diverso di pizzeria: era un momento importante per la pizza, c’era grande attenzione anche da parte dell’alta cucina, bisognava alzare l’asticella sugli ingredienti, gli impasti, l’accoglienza”.

 

Inizia così il racconto di Franco Pepe, tra i pizzaioli oggi più conosciuti al mondo, patron della pizzeria “Pepe in Grani” nel cuore del borgo di Caiazzo, nell’Alto Casertano, un luogo di culto per gli amanti della pizza. 

Abbiamo incontrato Franco ad Anuga, una delle fiere dell’agroalimentare più frequentate in Europa, a margine di un appuntamento presso lo spazio espositivo di Sorì.

 

Per me pizza significa dialogare con il mondo. Attraverso il mio impasto, io vado a portare i sapori del mio territorio, della Campania e dell’Italia. 

Secondo me qualsiasi tipo di pizzaiolo deve prima sapere valorizzare il suo territorio per sapere esprimersi nel mondo.

 

Questo me lo deve dire un cliente oppure tu, non io. Io faccio la mia pizza. 

 

Amo il mio territorio, quello dove sono nato e sapevo che aveva una grande potenzialità. Ho deciso così di metterlo sulla mia pizza. Era un momento importante per la pizza, perché stava per diventare “ostaggio” della comunicazione degli imprenditori: oggi ci sono pizzerie ovunque aperte da uomini d’azienda nelle grandi città, che non fanno i pizzaioli: non c’è più amore per il proprio territorio. I miei tanti “no”, invece, sono serviti a portare la gente a Caiazzo. 

 

Dipende sempre chi mi valuta! Valutare è importantissimo ma difficile. Da me vengono blogger, giornalisti, anche quelli che non sanno riconoscere un prodotto dall’altro ma la classifica più importante è la fila nel vicolo. In Italia, il mondo della pizza si è evoluto velocemente ma rimane la scarsa formazione del pizzaiolo: io ho studiato la materia prima e cercato di sviluppare attorno a questa degli abbinamenti. Quanti critici però sanno valutare la pizza e quanti pizzaioli sanno fare una buona pizza? Ci sono miliardi di pizze: è da capire chi ti valuta e chi sa fare. Oggi bisogna sapersi trasformare, bisogna saper fare una pizza buona ma anche sana: io lavoro in team con una nutrizionista, con l’università, c’è uno step in più rispetto al passato, quindi - sottolineo ancora - bisogna capire chi può davvero giudicare.

 

Il mio futuro lo vedo nella consegna di quei miei saperi, dei miei valori; io mi sento appagato del percorso che ho fatto e mi sento appagato perché ho trasmesso il sapere ai miei figli e a 50 ragazzi nella mia pizzeria. Nel futuro vedo quindi un cambio di generazioni. Io ho sempre rifiutato di entrare nelle scuole di formazione, non posso formare tutti per la pizza di Franco Pepe, però vorrei essere formatore per quei ragazzi proveniente da luoghi dove non c’è futuro. 

 

Non è la mia, è quella di mio padre: il calzone con la scarola riccia. La presentai anche io, quando lavoravo ancora nella pizzeria di mio padre, a Luigi Veronelli che venne lì e che fu il primo a scrivere su di me. Scrisse tre pagine. Volle abbinare a quel calzone un vino del territorio. Scrisse con una semplicità tale che mi diede lo stimolo a progredire e a fare ricerca. Però la pizza di mio padre resta ancora migliore della mia.